只是现在小镇里的客栈都超员，柴房里都住着人，否则苏瓶早就换一家客栈。
一群人去小酒馆，要了几个小菜，酒足饭饱，田敢惦记韩大昌，买些包子，与林家翰一起回客栈，而苏瓶与甘启珍在街上闲逛起来。
难民很多，住处却很少，这腊月时节，见难民们一户一户的聚集在墙脚避风，真个可怜，苏瓶心里一阵又一阵难过。
或许是苏瓶面善的缘故，又或许是这二位身上的贵气，吸引来一些乞丐。苏瓶这人向来心慈，便掏些钱给他们。虽不多，但也能买几个包子吃。结果苏瓶的举动惹了祸，引来一大群难民过来乞讨。
苏瓶觉得不妙，抓了一把铜钱，向空中抛去，人群轰乱抢夺，苏瓶溜之大吉。
小跑半条街，扭头一看，还有几名乞丐追来。苏瓶又抓了一把钱，抛了出去。又小跑半条街，以为这次算是甩掉了，结果还有两个人跟了上来。一个十四五岁的姑娘，和一个七八岁的小男孩。
苏瓶的小跑，对于甘启珍来说就是飞跑，甘启珍累得气喘吁吁：“这也太执着了吧？好像你欠她钱似的。不过这姑娘长得恁好，虽她用锅底灰涂脸，可我还是能看出，是个大美人儿。据我所知，难民闺女是极便宜的，宝玉贤弟不在此纳个妾？”
说完这句话，甘启珍搓了搓手，无耻地笑着。然后他又红着脸，挠了挠头。觉得这些话，与他的高贵身份不符。
苏瓶瞥了他一眼，没吭声。再一次把手伸进兜里，摸出几颗铜钱，刚要抛出去，听那女孩喊：“是宝玉哥哥吗？”
苏瓶凝神，仔细看向少女，恍然一笑道：“是小金钗吗？”
“真的是宝玉哥哥！”
说话间少女崩溃大哭起来，她是司马镜的妹妹，司马金钗。天德七年十月一别，已经有两年多，少女出落得大人模样，若不是她主动说话，苏瓶甚至不敢相认。
看着她如此难过，苏瓶连忙安慰几句，问她父母可好？可姑娘没有回答，而是急道：“哥哥卖假药，被官府逮去了！宝玉哥哥快去救呀！”
本来司马镜家资甚巨，在苏家逃离的那天晚上，他也要带着家人跑。
当时已经封城，能跑掉的，都是与官府关系密切的豪绅。可司马镜的父母却说，桑腊人来当皇帝，难道就不让老百姓活了？于是父母不肯走，司马镜就带着七房媳妇和小妹离开。结果半路上，五房小妾与小厮把拉金银的马车赶跑了。
司马镜为追回钱财，耽误时间，就与苏瓶他们走散。而武威守将林桐，放弃防守，带领一千兵向兰州急退，桑腊人一路追杀。司马镜这样磨磨蹭蹭的，就倒了大霉，眼瞅着敌人嚎叫着冲过来。
马车跑得慢，根本逃不掉。司马镜骑着马，把司马金钗，和儿子司马圭带着。其他一律不管，落荒而逃。
他们三人先是逃到长安，可司马镜在长安盗掘古墓，同案犯销账时被抓。司马镜被供出，画影图形通缉。于是他更名改姓，带着妹妹和儿子躲到这偏远之地。
一躲就是一年多，这次不敢再偷了，就去赌场耍钱。这厮有一手好千术，靠赌博对付过日子。可他总赢钱，就被赌场盯上，一群人拦住他，问他如何做到的？
他一开始可不敢说自己抽老千，直到后来，那开赌场的给他跪下，向他拜师，他才道出实情。从那以后，司马镜算是站住脚，有开赌场的徒弟照顾着，生活就很过得去。
可四个月前，他撩邻居家俊俏娘子，被人逮住，一顿暴打，打断一条腿，还切了那物，成了太监。伤刚养好，赶上闹瘟疫。
司马镜以前就是卖生药的，他一琢磨，现在是个赚钱的好时候，于是就弄了些草叶子，参合药石一起卖。
结果吃了他的药，隔壁王大爷还是死了。王大爷家里的就把他告到官府，于是里正张初年，派人把司马镜抓走。案子刚判完，王大爷家办出殡吹喇叭。韩大昌还因为王大爷家的哀乐声而哭了一阵。
司马镜被抓的时候，不放心妹妹，因为司马金钗太漂亮，小镇里好些混混盯着呢，没哥哥照顾着，一准要出事。于是他让司马金钗用锅底灰涂脸，否则就别出门。
“王大爷昨天死的，哥哥是晚上被抓走的。今天判了，判哥哥赔五百两银子，可哥哥哪里有那么多钱呀。我打算来街上把家具卖了，凑点钱给张里正送去，正巧见到宝玉哥哥，两年多不见，哥哥越发英气，都有些不敢认了……”
真是让人头疼，早年司马镜就经常惹祸，那时就是苏瓶去捞他。如今在这偏远之地巧遇，竟然还要捞他。
“都是命数啊。”苏瓶感叹一声，引小金钗和司马圭来到客栈，洗漱一番，再吃点东西，打算饭后去找里正张初年。
在陇右地区，唐氏姑爷的身份，比驸马管用。因为这是唐氏的地盘。苏瓶找到张初年，亮出身份，姓张的激动起来。连忙行礼，言说怠慢。苏瓶说，也甭怠慢了，赶紧把司马镜放出来。至于赔偿款，咱们再研究研究。张初年说，那就给王家一百两好了。
一百两，司马镜倒是拿得出来，便痛快答应了。至于张初年如何向王家解释，苏瓶就不管了。估计张初年先前要的五百两，并不都是给王家的。
带着司马镜离开吏衙。司马镜邀请苏瓶去他家里坐。
司马镜此人可废，但他的品味还是蛮高的，把这小家打理得精致。还附庸风雅的点起一炉香，放在案上。
苏瓶坐在席上，司马金钗递来热茶。让金钗把司马圭带出去，司马镜把门关好，转过身来，跪到苏瓶面前：“哎呀！我的宝玉贤弟啊！可算找到你啦——！这两年，可想死哥哥啦——！”
如果司马镜是一个演员的话，他这段爆破式表演能拿高分，鼻涕眼泪喷涌而出，面部肌肉抽搐，嚎啕声街巷可闻，震得苏瓶耳根一疼。
“使不得，使不得，怎还跪下了？”苏瓶把司马镜扶起来：“早年我也经常捞你，不见你如此这般，今个是怎了？”
司马镜难以控制地抽噎道：“当年，你我皆是富商，互相帮忙，客情来往。如今我司马镜落魄如此，宝玉郡马还能来捞我，乃是真情，怎不叫人感动？”
“好了，你快别说那些肉麻的话，我听着犯恶心。”苏瓶道：“依我看，你们也别藏在这里了，随我去洛阳。”
司马镜不哭了：“宝玉有把握，替我消了长安的案子？”
苏瓶正色道：“只要你不把唐氏的祖坟挖了，我就能替你周旋。”
司马镜紧了紧鼻子，叹气道：“虽然不是唐氏的祖坟，可这官司也不小啊。”
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