万隆二十三年，皇后唐昭在东宫秘密接见陈千缶。
“这药只能致人假死？”
皇后隔帘问话，陈千缶单膝跪在帘幕前，颔首道：“臣愿以全家性命担保。”
“那好，你先退下。”
陈千缶退去之后，唐昭依然不放心。于是找来太监，药混入酒，灌入其口。不久太监便昏厥过去，呼吸几乎停止，脉搏若有若无。身体变凉，逐渐僵硬，脸色惨白，俨然是一副死去的模样。唐昭一直坐在榻上观察太监，直到三个时辰过后，太监才逐渐缓醒，这时唐昭才准备带药回宫。
“母后！”
太子赵盈已知皇后计划，急匆匆跑到母亲面前，跪倒道：“请母后三思啊！”
“盈儿不必多言。按现在势头发展下去，你的太子之位迟早被皇子誉夺去。一旦你失去太子之位，我们娘俩就算有唐氏支持，也不会有好下场。既然未来不美，我们岂能坐以待毙？就此一搏，若能成功，你就登基大位。”
安国公唐琼告诉唐昭，干脆毒死万隆帝，可唐昭最终还是选择用这种让人假死的药。
不知为什么，唐昭下不去狠手。
或许是唐昭不够狠，又或许是她心中还抱有某种幻想。
当夜皇后难得放低姿态，说是要向皇帝认错。万隆帝赵恬觉得自己与皇后的斗法终于获胜了。这些年他们时常怄气斗嘴，互相都说过绝情的话，可当赵恬听说皇后服软，他笑得像个孩子。
赵恬万万没想到，皇后会对他下毒。在昏厥的前一刻，他似乎脑子还是清醒的，握着酒杯的手在颤抖，酒杯落地，不敢置信的目光盯着唐昭。唐昭不与之对视，侧目一旁。万隆帝一头栽倒，皇后立刻宣布皇帝驾崩。
宣布皇帝驾崩是有一套程序的，太医院、诸妃子、诸皇子、诸亲王、国之重臣都有关系，可唐昭只是把贤王赵选、睿王赵满、岐王赵腾、安王赵升，康王赵棣唤入宫中，让他们做个见证，立刻准备让太子登基。
国不可一日无君，皇后的提议并没有错，可问题是太子在这时候薨了。
太子是怎么死的，一时间竟无人知晓。
就好像太子也吃了那假死的药，可太子是真的死了，而万隆帝距离苏醒还差一个时辰。
既然太子死了，孟贵妃所生皇子誉便是第一顺位继承人，唐皇后当机立断，封锁消息，并将皇子誉骗出，五花大绑，倒栽葱投入井中。
长秋宫水井里，又多了一道冤魂。
这时唐氏门阀抓紧时间，将皇子牧送向皇宫。
皇子牧是万隆帝与陈菊所生。陈菊就是陈千缶同父同母的妹妹，每每与陈梅成双成对的出现，由于陈梅名气太大，所以才掩盖了陈菊。其实从苏瓶第一次见到陈菊开始，就不觉得她比陈梅差。
陈菊在宫外给万隆帝生了一对双胞胎，一个是皇子牧，另外一个就是在聚奎山上长大的陈牧。
虽然皇子牧生在宫外，可他与万隆帝长得像。而且从吕石记载的临幸记录来推算预产期，与陈菊产子时间相吻合，可以确定这孩子就是万隆帝的。韩太后活着的时候，皇子牧就被皇室所承认，并领进宫中生活过两年。过了十二岁，才离开皇宫。
就在皇子牧坐车向皇城奔去时，孔雀大街突然闯出一哨人马，一排乱箭飞来。皇子牧的车是特制篷车，普通弓弩射不穿。可有一箭势大力沉，竟穿过门板，刺入皇子牧的头颅，当场毙命。
“这下坏……”
太子薨，而唐氏暗中扶植的皇子牧也毙命，唐氏多年布局毁于一旦。
而孟氏何尝不是如此。
贵妃孟缇听说皇子誉被溺死，怒不可遏，从孟氏调遣刀斧手进宫。当时皇城已大乱，御林军中皇帝势力失去主心骨，与皇后势力搅合在一起，互相遏制。趁机，门阀兵闯入皇城，河西悍将章邯带人冲入皇城，直奔长乐宫，去找孟贵妃。（注1）
还没等孟贵妃向长秋宫发难，唐皇后就带着一群人来到长乐宫，仇人见面，一场刀兵大战轰然打响。
其实唐昭并没做好与孟缇决战的准备，她是来找孟缇讲和的。因为唐昭刚刚获得证据，证明太子是西门氏害死的，而皇子牧也是西门氏害死的，或者是西门氏所支持的康王派系的人害死的。现在看来，是唐氏中了西门氏的圈套，错怪孟氏，才连累皇子誉。
可孟缇已陷入疯狂，根本听不进去。
孟缇疯，章邯没疯，他知道，若今天杀了唐皇后，孟氏和唐氏就算是彻底中了西门氏之计。
章邯给皇后使眼色，皇后带着人转身就走，可这时其他孟氏家将出手了，箭矢乱飞，唐皇后中箭倒地。
唐昭口噙鲜血趴在地上，瞪视孟缇，问道：“皇后一死，孟氏将死多少人？”
刚才还疯疯癫癫的孟缇突然冷静下来，面无表情走到唐昭面前，将一把匕首放到唐昭手里，孟缇抱着唐昭的手把匕首戳向自己。
就这样，唐皇后和孟贵妃双双毙命。
当胡荣和戳破西门氏秘密的陈千缶赶到长乐宫时，已经迟了。皇后和她的几名婢女，和少许卫兵，都已倒在血泊之中。诡异的是，证据没了。不知唐皇后把那封信藏到了哪里。后来无论如何翻找，也找不到。
章邯对胡荣道：“这是个误会，孟氏与唐氏本不应该如此。应速见两位国公，把话说清楚。否则误会继续加深，后果不堪设想。”
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