裴茵知道一点秦含真的事。
承恩侯府秦家，皇帝唯一的皇后秦氏的娘家。虽然没有实职在身，连祖上传下来的军权都丢了，承恩侯秦松还失了圣眷，几乎成了个隐形人，但京城上下还是没法忽略他家的存在。因为有太子殿下在，承恩侯府就是他唯一的舅家，谁能忽略未来天子的亲娘舅呢？因此，即使秦锦华的父亲官位也很低，裴茵也依旧跟她亲亲热热地相处着，绝不会给她半点脸色看。
秦锦华的父亲官位低又如何？裴茵自己的父亲官位也不高。她曾经听母亲与身边的人私下议论过，说皇上虽然亲近妻族，但明摆着不愿意让妻族掌握权势，并且还拿秦家做筏子，阻止其他的外戚掌握实权。因此，秦家人的官位不可能高，秦仲海十几年都没挪动过位置。相比之下，裴茵的父亲叔叔们虽然也是升不了官，好歹是因为自身才能平庸的关系，并非受到了打压，总比有才干却升不了官的秦家人要强得多了。
不过，自从永嘉侯秦柏回京之后，这个局面就被打破了。承恩侯府从前受人敬重，是因为太子，如今受人敬重，则是因为有太子与永嘉侯秦柏。皇帝对大舅子忽然不待见了，但对小舅子却信任有加。秦家人不惹事，但如果有谁敢小瞧了他们，那定不会有好结果。秦锦华的父亲停滞了十几年的仕途忽然有了进展，竟然升职了！秦简也顺利考得了功名。秦松是否被皇帝厌弃一事，已经没有人再提起。所有人都知道，秦松是好是坏，都影响不了秦家，因为还有一个秦柏在呢。
身份地位如此举重若轻的永嘉侯秦柏，秦含真就是他的嫡长孙女，还从小在他身边长大，深受宠爱。她也是裴茵知道自己需要去结交的人，只是秦含真时常出远门，不在京中，她有心相交，也没有机会。但没关系，秦含真总不可能一直不回家，她们总会有见面的时候的。
裴茵打听过秦含真的消息，知道她从小跟着祖父母与早逝的生母在西北乡下地方长大，生母去世后，她父亲一直没有续弦，她就跟着祖母长大。而秦含真的祖母永嘉侯夫人牛氏，在京城却是出了名的乡下妇人，据说是商家女出身，大字都不识几个，性情还有点粗鲁，若不是其父对秦家老侯爷有恩，早在秦家平反之前就定下了亲事，而永嘉侯秦柏又是守信之人，是断不会有福份嫁进秦家的。有传闻说她还跟自己的妯娌秦二太太薛氏打过架呢，一点儿都没有高门大户贵妇人的仪态，性情也孤僻，不怎么出门与人来往。
被这样一位祖母教养出来的秦三姑娘，能是什么知书达礼的优雅闺秀呢？虽说永嘉侯素有才名，但他出名也是年少时候的事了，如今他也少在人前出现，才子名声是真是假，又有谁会追究？况且，女孩儿是由祖母教养的，而不是由祖父教养。本朝有多少科举出身的官员，自身学问出众，家中的女儿或孙女却是不识得几个大字的呢？秦含真即使一直跟着祖父秦柏读书，也未必真学到什么东西，多半是个草包吧？若能有张姝那样的水平，就算难得了。
据秦锦华从前言谈间偶然提过，说秦含真在诗词上是个苦手，作的诗跟打油诗差不多，有时候还会错了韵脚，平仄也不通，只有在绘画上比较擅长，其余才艺完全是糊弄人的。
这些虽然已经是几年前的情报了，但跟裴茵所了解到的消息对上了号。因此，在她心目中，她一直都把秦含真与张姝、秦锦华等同起来，在别人面前，也提过不要拿诗词学问为难秦含真这个诗社新成员的提议。她从来只把蔡元贞、余心兰当成是对手，唐素、张姝与秦锦华从不被她放在眼里。而其中，又以余心兰最能激起她的胜负心。若是蔡元贞胜出，她半点不在意。但若胜出的是余心兰，她就要难受好几日，下一回诗会时还定会竭尽全力将人压下去——虽然失败的时候居多。
尽管这里头还有裴茵的一点小私心，但她真的从没把秦含真当成是对手过。万万没想到，今日这一场诗会，她诗作输给了蔡元贞与余心兰，跟排在后面的人比，也没有明显拉开距离；比绘画，她竟然让秦含真给比下去了，差距还挺大。
若她只是输给了余心兰与蔡元贞，那还好，反正已不是第一次了。可是……输给秦含真？输给一个在西北乡下长大、自幼由村妇祖母教养的小姑娘？裴茵觉得自己的面子无论如何也下不来了，脸上热辣辣地，羞恼得慌。
绘画小比赛结束之后，裴茵就一直处于一种不高兴、不满意，但又一句实话都不肯说的纠结状态，明显到所有闺秀都察觉到了异样。蔡元贞曾经私下柔声问她怎么了？是不是身体不舒服？她自以为淡定无事地微笑着摇了摇头，说是作诗画画辛苦了，有些累而已，却不知道自己的脸上笑得有多僵多假，让所有人都看出了她的言不由衷。
场面有些小尴尬，熟悉裴茵的人就知道了，她性格其实很要强，心思又纤细敏感，大约是因为诗画都输给了别人，还是她一向不大服气的余心兰，因此心里有气。众人偷偷去看余心兰，后者淡定如初，仿佛根本没察觉出来，大家就索性也装起了傻，不去挑破这一点。只是这么一来，场面就显得冷清了。蔡元贞努力借着评点秦锦华的琴艺进步，又拉其他人一起讨论学琴的辛苦，才算是维持住了局面。
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